Około 50 milionów Amerykanów cierpi na choroby autoimmunologiczne, które powodują nieprawidłową, nadmierną lub niedostateczną aktywację układu odpornościowego.
W przypadku nadmiernej aktywacji, układ odpornościowy wytwarza przeciwciała w odpowiedzi na nieznany czynnik uruchamiający, który atakuje własne tkanki i narządy organizmu. Może to obejmować serce, mózg, mięśnie, przewód pokarmowy, skórę, oczy, stawy, nerwy i płuca. W przypadku niedostatecznej aktywacji układ odpornościowy ma trudności w zwalczaniu infekcji.
Niektóre z najczęstszych chorób autoimmunologicznych obejmują łuszczycę, która atakuje skórę; choroba Leśniowskiego-Crohna, która wpływa na układ trawienny; i stwardnienie rozsiane, które wpływa na mózg, rdzeń kręgowy i nerwy wzrokowe.
Eksperymenty z użyciem cannabis przyniosły ulgę wielu osobom cierpiącym na choroby autoimmunologiczne: na przykład osoby żyjące z łuszczycą zgłaszają, że olej z CBD łagodzi doświadczany przez nich ból i stany zapalne; badanie osób cierpiących na fibromialgię w Izraelu wykazało, że spożywanie marihuany znacznie łagodzi doświadczany przez nich ból oraz poprawia jakość ich snu.
Mimo że istnieją obiecujące doniesienia o terapeutycznych korzyściach marihuany jako leczenia różnorodnych zaburzeń autoimmunologicznych, potrzebne są bardziej szczegółowe badania kliniczne na większą skalę, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób kannabinoidy wpływają na stany autoimmunologiczne. Zmieniające się przepisy dotyczące stosowania cannabis mogą w niedalekiej przyszłości przynieść większą liczbę badań, a w tym badań klinicznych na ludziach.
Co to są choroby autoimmunologiczne?
Istnieje ponad 100 chorób zakwalifikowanych jako stany autoimmunologiczne, a niektóre z częściej diagnozowanych chorób obejmują łuszczycę, reumatoidalne zapalenie stawów, toczeń, zespół jelita drażliwego i chorobę Leśniowskiego-Crohna.
Wiele chorób autoimmunologicznych łączy się z niespecyficznymi objawami, takimi jak zmęczenie, nudności, utrata masy ciała i gorączka, co czasem sprawia, że trudno je odróżnić. Jedną z cech niemal wszystkich chorób autoimmunologicznych jest jednak stan zapalny.
Cannabis jako terapia
Medycyna konwencjonalna reaguje głównie na choroby autoimmunologiczne za pomocą leków mających na celu zahamowanie reakcji okładu odpornościowego. Cannabis stanowi jednak alternatywę dla leków immunosupresyjnych.
„Cannabis to mmunomodulator, co oznacza, że pomaga regulować i wpływać na funkcje układu odpornościowego”, wyjaśnia dr James Polston, dyrektor ds. Naukowych w firmie Helius Therapeutics zajmującej się marihuaną. „Jednym z podstawowych mechanizmów tłumienia układu odpornościowego przez kannabinoidy jest zmniejszanie stanu zapalnego”.
Według Sarah Russo, pedagoga medycyny ziołowej, terapia cannabis oferuje holistyczną odpowiedź na złożone zaburzenia autoimmunologiczne, szczególnie w połączeniu ze zmianami w diecie. „Cannabis może zapewnić holistyczne podejście do leczenia (autoimmunologicznych) warunków, wprowadzając organizm w homeostazę i zmniejszać reakcję na stres,” mówi.
Jak marihuana może pomóc?
Marihuana zawiera kannabinoidy, które wiążą się z receptorami w ludzkim układzie endokannabinoidowym (ECS), który znajduje się w całym ciele. „Istnieje wiele receptorów kannabinoidowych w komórkach odpornościowych, w tkance stawowej, układzie nerwowym, mózgu, chrząstkach i przewodzie pokarmowym” wyjaśnia Polston. „W rzeczywistości wiadomo, że receptory kannabinoidowe są obecne w każdym układzie w ciele, w którym badali naukowcy.”
Według Polstona, dwoma kannabinoidami, które wydają się najbardziej korzystne w leczeniu stanów zapalnych związanych z chorobami autoimmunologicznymi, są CBD i THC. CBD ma silne właściwości immunosupresyjne i przeciwzapalne. THC jest również immunosupresyjny, ale tylko w bardzo dużych dawkach. Powiedział, że przy niskich dawkach może przynieść korzyści jako leczenie przeciwbólowe i przeciwzapalne.
Pojawiają się badania badające potencjał marihuany jako terapii autoimmunologicznej. Niektóre istotne dotychczasowe ustalenia obejmują:
• Autoimmunologiczne zapalenie wątroby
Dane przedkliniczne z University of South Carolina, opublikowane w 2011 r. w PLOS ONE, pokazują, że CBD może tłumić stany zapalne u myszy z zapaleniem wątroby, zmniejszając w ten sposób uszkodzenie wątroby.
• Łuszczyca
Badanie in vitro ludzkich komórek skóry opublikowane w 2006 r. w Journal of Dermatological Science wykazało, że THC, CBD, kannabinol (CBN) i kannabigerol (CBG) mogą hamować proliferację komórek keratynocytów, w zależności od stężenia zastosowanych kannabinoidów. Keratynocyty są odpowiedzialne za bolesne stany zapalne i łuszczące się komórki skóry pojawiające się u osób cierpiących na łuszczycę.
• Fibromialgia
Hiszpańscy naukowcy przeprowadzili kilka badań na 56 pacjentach, z których 28 regularnie paliło lub w inny sposób stosowało cannabis. Opublikowane odkrycia mówią, że użytkownicy marihuany doświadczali znacznie zmniejszonego bólu oraz sztywności ciała 2 godziny po spożyciu cannabis.
Użytkownicy marihuany zauważyli również zwiększoną senność, poprawę samopoczucia i mieli znacznie wyższy wynik w części dotyczącej zdrowia psychicznego w jednym badaniu w porównaniu z osobami niebędącymi użytkownikami. Badanie zdrowia psychicznego mierzyło poziom lęku, depresji, energii.
• Choroba Crohna
Opublikowane w 2011 r. w Israel Medical Association Journal, 8-tygodniowe badanie kliniczne 30 pacjentów nieodpowiadających na standardowe leczenie choroby Leśniowskiego-Crohna wykazało, że 21 pacjentów doświadczyło znacznego zmniejszenia objawów po zażyciu konopi bogatych w THC. Badacze byli w stanie wykazać, że w ciągu 8 tygodni pacjenci Crohna doświadczyli również poprawy samopoczucia bez poważnych skutków ubocznych.
• Stwardnienie rozsiane
W przeglądzie danych przedklinicznych i klinicznych ze stycznia 2018 r. opublikowanym w czasopiśmie Elsevier Progress in Neurobiology stwierdzono, że kannabinoidy mogą zmniejszać objawy bólu i spastyczności w stwardnieniu rozsianym i innych chorobach neurodegeneracyjnych. Naukowcy zauważyli, że kannabinoidy nie okazały się jeszcze skuteczne w hamowaniu neurodegeneracji; prawdopodobnie stwierdzono tak z powodu niepewności dotyczących podawania i dawkowania cannabis.
Jakie są skutki uboczne?
Mimo, że możliwym jest, że badania przeprowadzone w przyszłości mogą ujawnić skutki uboczne stosowania cannabis, ale obecnie niewielu pacjentów zgłasza jakiekolwiek działania niepożądane.
„Leki immunosupresyjne mogą powodować działania niepożądane, które są szczególnie niepożądane, takie jak większa podatność na infekcje, nudności, wymioty i biegunka. Jeśli masz do czynienia z zaburzeniem autoimmunologicznym, takim jak choroba Leśniowskiego-Crohna, są to niedopuszczalne skutki uboczne ”- powiedział Polston. „Jedną z największych zalet terapii konopnej w porównaniu z tymi zachodnimi terapiami farmaceutycznymi jest brak (znanych) skutków ubocznych.”
